DisplayPort został opracowany w celu zastąpienia tzw. analogowych metod podłączania komputera do wyświetlacza - VGA i cyfrowego interfejsu wizualnego (DVI), a jego bardziej kompaktowe i cieńsze złącza ułatwiają instalację terminali w urządzeniach przenośnych. Jest to również wygodniejsze, ponieważ obraz i dźwięk mogą być multipleksowane i przesyłane jednym kablem, a po podłączeniu wielu wyświetlaczy można je połączyć łańcuchowo. Początkowo do ochrony treści wykorzystywany był zastrzeżony standard DPCP (DisplayPort Content Protection), który został zastąpiony standardem HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection system).

Kabel DisplayPort wykorzystuje do czterech par linii sygnałowych, z których każda realizuje transmisję szeregową. Ta ścieżka transmisji nazywana jest "pasem" i zgodnie z oryginalną specyfikacją każdy pas może przesyłać dane z prędkością 2,7 Gb/s (10,8 Gb/s łącznie). Przy zastosowaniu metody kodowania 8B/10B, która dodaje dwa bity danych kontrolnych na każde osiem bitów przesyłanych danych, efektywna szybkość transmisji wyniesie 2,16 Gb/s na pas (8,64 Gb/s ogółem).

W 2009 r. DisplayPort 1.2 osiągnął efektywną szybkość transmisji 5,4 Gb/s na pasmo (4,32 Gb/s efektywnie), co daje łącznie 21,6 Gb/s (17,28 Gb/s efektywnie).

W 2014 r. DisplayPort 1.3 osiągnął efektywną szybkość transmisji 8,1 Gb/s na pasmo (6,48 Gb/s efektywnie), co daje łącznie 32,46 Gb/s (25,92 Gb/s efektywnie), odpowiednio. Dzięki temu możliwa jest obsługa wideo o rozmiarze 4K z wersji 1.2 i 8K z wersji 1.3.

DisplayPort jest używany głównie w komputerach osobistych, podczas gdy HDMI (High-Definition Multimedia Interface), który jest tym samym cyfrowym interfejsem połączeniowym, jest szeroko stosowany w sprzęcie audiowizualnym, takim jak telewizory, cyfrowe rejestratory wideo i domowe konsole do gier wideo.

Mini DisplayPort

Mini DisplayPort jest jednym z kształtów złącza DisplayPort, a małe złącze stosowane w urządzeniach przenośnych nosi nazwę Mini DisplayPort.

Złącze to, o wymiarach 6,7 mm (szerokość) i 4,6 mm (wysokość), ma mniej więcej taką samą wysokość jak standardowe złącze DisplayPort, ale jest o połowę węższe. Nie ma żadnych różnic w liczbie pinów czy specyfikacji komunikacji. Kable DisplayPort są często używane do zewnętrznych wyjść w notebookach i innych małych urządzeniach, przy czym jeden kabel ma standardowy rozmiar, a drugi złącze Mini.