Karta smart card jest plastikową kartą, w której osadzony jest bardzo cienki półprzewodnikowy układ scalony, umożliwiający zapis i przetwarzanie danych oraz wejście i wyjście na zewnątrz. Istnieją dwa rodzaje, typ kontaktowy i typ bezstykowy, w zależności od metody wejścia/wyjścia ze światem zewnętrznym.